LE BLAVET
 Au
fil du Blavet...
Le Blavet canalisé
En
1785 la commission de navigation intérieure des
Etats de Bretagne demande aux autorités de Pontivy
de vérifier les possibilités d’une
navigation sur «la Blavette» entre Pontivy
et Hennebont. Le citoyen Chardon, accompagné
de trois autres citoyens se lance dans cette aventure
avec une petite barque. Ils mettront quatre jours pour
effectuer ce périple, partie sur l’eau
et partie à pieds, barque sur le dos, pour franchir
pêcheries et digues de moulins fort nombreuses
sur le Blavet. Ils recevront 600F de gratification pour
cet exploit !
Ce
n’est qu’avec l’avènement de
l’Empire, sous Napoléon Ier que les travaux
de canalisation sont décidés pour des
raisons stratégiques : reprise des hostilités
avec l’Angleterre et le pays de Pontivy traverse
la période trouble de la «chouannerie».
Relier par une voie d’eau intérieure la
ville de Pontivy au «golphe de Gascogne»
par Lorient port arsenal devient un impératif.
Dès 1802 l’ingénieur Bouessel est
sur le terrain. Après études, il propose
la construction de 27 écluses et maisons éclusières
et 360 ponts et ponceaux...
Plus
de 500 manœuvres sont recrutés dans la «classe
indigente» de Ploërmel pour les travaux de
terrassement et escarpement de rochers qui obstruent
la rivière et 200 autres pour «smiller,
fendre et tailler la pierre», recrutés
spécialement à Saint-Malo où ils
ont participé aux travaux de fortification. Cela
ne suffira pas pour cet immense chantier. Il faut faire
appel à la main de soldats déserteurs
condamnés qui «encombrent» la prison
d’Hennebont. On établit le long du Blavet
une vingtaine d’ateliers de 72 déserteurs
chacun et on construit 56 baraques «peintes à
l’huile à deux couches de couleur olive».
Maladies,
épidémies, évasions, accidents,
faillites et noyades émailleront la vie quotidienne
dans ces chantiers aussi chaotiques que la chute et
la fin de l’Empire.
Les
travaux se terminent en 1825. Nous sommes sous le règne
de Charles X. Le 4 novembre de la même année
le canal du Blavet est inauguré en grande pompe.
Le bateau la «Marie-Thérèse»
arrive à Pontivy sous les applaudissements de
la population...
D’autres
travaux avaient déjà commencé...ceux du canal de Nantes à
Brest...
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