Le contexte du projet
Ces dernières années, l’itinéraire de 360 kilomètres de chemin de halage le long du Canal de Nantes à Brest auxquels s’ajoutent les 60 km le long du Blavet canalisé a connu de nombreuses évolutions en termes de valorisation touristique :
- travaux d’aménagement et de sécurisation de l’itinéraire réalisés par les Conseils Généraux de Loire Atlantique, du Morbihan et des Côtes d’Armor et le SMATAH pour le Finistère,
- projets de réhabilitation de maisons éclusières,
- classement Voie Verte sur 176 km (de Nord sur Erdre à Pontivy) pour une pratique multi-randonnée,
- réalisation de deux éditions de promotion (Guide pratique du Canal de Nantes au Lac de Guerlédan et La Voie Bleue de Guerlédan à la Rade de Brest) et d’une carte des voie-vertes de Bretagne.
Cet itinéraire connaît aujourd’hui une augmentation importante de sa fréquentation de randonneurs, en particulier par la pratique vélo sur un chemin de halage séparé de la circulation automobile. Il offre l’avantage de longer une voie d’eau agrémentée par la navigation fluviale et un patrimoine architectural et naturel remarquable.
Le schéma régional du tourisme de Bretagne positionne également « les canaux et voies d’eau comme un axe structurant de développement touristique de la Bretagne intérieure et un pôle majeur en matière de développement de la filière randonnée et loisirs de pleine nature ». Le Comité Régional du Tourisme a lancé, depuis septembre 2009, la réalisation d’un diagnostic sur les voies d’eau bretonnes permettant de mettre en évidence les manques et de définir un plan d’actions pour une valorisation touristique cohérente le long de ces axes structurants.
L’ensemble des Pays Touristiques concernés, associés au SMATAH (gestionnaire de la voie d’eau pour le Finistère), au Comité des Canaux Bretons et à l’Association des communes d’une Rive à l’Autre, estime nécessaire de renforcer encore cette destination touristique d’exception pour la Bretagne intérieure. Il se fixe plusieurs objectifs dans le cadre de ce projet de mise en valeur du Canal de Nantes à Brest :
- développer l’identité Canal par une offre qualitative le long de l’itinéraire et une image touristique plus affirmée,
- offrir aux visiteurs une découverte de ses richesses patrimoniales (historique, architecturale, fluviale, naturelle, vernaculaire…),
- animer un réseau d’acteurs dynamiques pour faire vivre d’avantage cette destination touristique.
- renforcer les retombées économiques sur les territoires traversés.
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